ICI COMMENCE LE LIVRE DE L'ECCLÉSIASTE

Paroles de l'Ecclésiaste, fils de David, roi de Jérusalem.

Vanité des vanités, dit l'Ecclésiaste,

vanité des vanités tout [est] vanité

Que retient l'homme en plus, de toute sa peine qu’il peine sous le soleil ?

Une génération passe et une génération vient mais la terre à jamais se tient.

 Le soleil se lève et se couche et il revient à son lieu,

et là renaissant

il tourne vers le midi et il fléchit vers l’aquilon ;

parcourant toutes choses en circuit, le vent se hâte et retourne à ses cercles.

Tous les fleuves entrent dans la mer, mais la mer ne déborde pas 

au lieu d’où sortent les fleuves ils reviennent pour de nouveau couler.

Toutes les choses sont difficiles, l’homme ne peut les expliquer en discours ;

l'œil ne sature pas à force de voir ni l'oreille ne se bouche à force d'entendre.

Qu'est-ce qui a été ? C'est ce qui sera.

Qu'est-ce qui a été fait ? C'est ce qui se fera. 

Rien sous le soleil de nouveau, et nul ne peut dire : — Vois, ceci est récent !

Cela a déjà existé auparavant dans les siècles qui sont avant nous.

Il n’y a pas de mémoire des premiers ni même des suivants qui seront, il n’y aura pas de souvenir chez ceux qui seront en dernier.

Moi, l'Ecclésiaste, je fus roi d’Israël en Jérusalem.

Et je me proposai en moi-même de rechercher et d’examiner sagement toutes choses qui se passent sous le soleil.

Cette occupation très mauvaise, Dieu l'a donnée aux fils des hommes pour qu’ils s’y occupassent.

J’ai vu l'ensemble de ce qui se fait sous le soleil et voici toutes choses vanité et affliction d’esprit.

 Les pervers difficilement se corrigent et des insensés infini est le nombre.

 J’ai parlé en mon cœur, disant :

— Voilà que je suis devenu grand et que j’ai surpassé en sagesse tous ceux qui ont été avant moi dans Jérusalem.

Mon esprit a contemplé beaucoup de choses avec sagesse et il a appris.

 Et j’ai adonné mon cœur à connaître la prudence et la doctrine, les erreurs et la folie

et j’ai reconnu qu’en elles aussi il y avait labeur et affliction de l'esprit

parce qu'il est à craindre qu’avec beaucoup de sagesse on ait beaucoup de raisons de s'indigner, et que qui accumule la science accumule aussi la peine.

J’ai dit, moi, en mon cœur : — J'y vais ! que je déborde de délices et profite des bonnes choses ! 

Et j'ai vu que cela aussi était vanité. 

Le rire, je l’ai regardé comme une erreur ; et à la joie, j’ai dit : — Pourquoi m'as-tu trompé si vainement ? 

J’ai pensé dans mon cœur à détourner ma chair du vin

pour porter mon âme à la sagesse et pour éviter la folie

jusqu’à ce que je visse ce qui était utile aux fils des hommes et ce qu’il faut faire sous le soleil pendant le nombre des jours de leur vie :

j'exécutai des ouvrages magnifiques, je me bâtis des maisons

je plantai des vignes

je fis des jardins et des vergers et j’y réunis des arbres de toute espèce

je me fis des réservoirs d’eau pour arroser les plants d'arbres qui poussaient.

j'achetai des esclaves et des servantes et j'eus une maisonnée nombreuse,

des bœufs aussi, et de grands troupeaux de brebis, au-delà de tous ceux qui furent avant moi dans Jérusalem !

Je me fis aussi un monceau d'argent et d'or, j'entassai les richesses des rois et des provinces

je me procurai chanteurs et chanteuses, et les délices des enfants des hommes,

des coupes et des vases pour le service, que les vins ruisselassent !

Je surpassai en richesses tous ceux qui furent avant moi dans Jérusalem ;

et la sagesse persévéra avec moi ;

 toutes les choses que mes yeux désiraient, je ne les en ai pas privés ;

je n'ai pas empêché mon cœur de jouir de toute volupté ni de s'amuser avec ce que j'avais préparé :

j'ai même estimé que ma part était de jouir ainsi de mon travail !

Et comme je m'étais retourné vers toutes les œuvres qu'avaient faites mes mains

et vers les peines dans lesquelles j'avais sué en vain,

je vis en elles toutes vanité et affliction de l'esprit, et que rien ne dure sous le soleil !

Je suis passé à la contemplation de la sagesse pour la comparer avec des erreurs et de la folie.

— Qu'est-ce que l'homme, ai-je dit, qui pourrait suivre le roi, son créateur ?

Et j’ai vu que la sagesse a autant d’avantage sur la folie que la lumière sur les ténèbres

Les yeux du sage sont dans sa tête, l’insensé marche dans les ténèbres et j'ai appris que l'un et l'autre mouraient.

Et j'ai dit dans mon cœur :

— Si mon sort et celui de l’insensé est le même, à quoi bon me suis-je appliqué à accroître ma sagesse ?

Et j’ai dit dans mon cœur et j’ai compris que cela encore est une vanité.

Car la mémoire du sage n’est pas plus éternelle que celle de l’insensé

et les temps qui suivent enseveliront tout également dans l'oubli

Le sage meurt aussi bien que l’insensé !

Voilà pourquoi ma vie m’a lassé

en voyant que tout ce qui se trouve sous le soleil est mauvais et que tout est vanité et affliction de l’esprit.

De nouveau, j’ai détesté tout mon travail auquel sous le soleil j’ai peiné avec tant de zèle,

car je vais avoir un héritier après moi.

Et j'ignore s’il sera sage ou insensé ?

Et il sera maître de mes travaux dans lesquel j’ai mis toute ma sueur et tout mon soin sous le soleil.

Et y a-t-il chose aussi vaine ?

J'ai donc arrêté, j'ai fait renoncer mon cœur à m'affairer davantage sous le soleil.

Car alors qu’un homme a déployé dans son travail sagesse, science et sollicitude il en laisse le fruit en partage à un homme oisif 

c’est encore là une vanité et un grand mal.

En effet que revient-il à l’homme de tout son travail et de l'affliction de l'esprit qui le mettent au supplice sous le soleil ?

Tous ses jours sont emplis de douleur et de misères — la nuit même son cœur ne se repose pas 

et n'est-ce pas là une vanité ?

Ne vaut-il pas mieux manger et boire et faire voir à son âme les biens tirés de son travail et cela aussi vient de la main de Dieu ?

Qui se rassasiera avidement et débordera de délices autant que moi ?

Car à l’homme qui est bon devant lui Dieu donna la sagesse, le savoir et la joie 

mais au pécheur il donna l'affliction et le souci inutile

afin qu'il ajoute, amasse et transmette à celui qui a plu à Dieu.

C’est encore là une vanité et une vide application de l'esprit

Toute chose a un temps et selon son temps toute chose passe sous le ciel : 

 Un temps pour naître et un temps pour mourir

un temps pour planter et un temps pour arracher ce qui a été planté

un temps pour tuer et un temps pour guérir

un temps pour abattre et un temps pour bâtir

un temps pour pleurer et un temps pour rire

un temps pour se lamenter et un temps pour danser

un temps pour jeter des pierres er un temps pour en ramasser

un temps pour embrasser et un temps pour s'abstenir d'embrassements

 un temps pour chercher et un temps pour perdre

un temps pour garder et un temps pour jeter

un temps pour déchirer et un temps pour coudre

un temps pour se taire et un temps pour parler

 un temps pour aimer et un temps pour haïr

un temps pour la guerre et un temps pour la paix.

Que gagne l'homme de son travail ? 

J’ai vu l’affliction que Dieu a donnée aux enfants des hommes pour qu’ils se tourmentent avec elle. 

Il a fait toute chose bonne en son temps et a livré le monde à leur questionnement

de telle sorte que l’homme ne découvre pas l’œuvre que Dieu a faite du commencement jusqu’à la fin.

Et j’ai reconnu qu’il n’y a rien de meilleur que de se réjouir et de faire du bien pendant sa vie 

Car tout homme qui mange et boit et voit le bien [issu] de son travail, c’est un don de Dieu. 

J'ai appris que tous les ouvrages que Dieu a créés dureront toujours ;

nous ne pouvons rien ajouter ni rien retrancher à ce que Dieu a créé afin qu'on le craigne. 

Ce qui s'est fait dure

ce qui se fera a déjà été : et Dieu ramène ce qui est passé. 

J’ai vu sous le soleil dans le lieu du jugement la méchanceté et dans le lieu de la justice l’iniquité. 

Et j’ai dit dans mon cœur : — Dieu jugera le juste et le méchant et ce sera là le temps pour toute chose. 

J’ai dit dans mon cœur au sujet des enfants des hommes que Dieu les éprouve et qu’il montre qu’ils sont semblables aux bêtes.

C’est pourquoi la mort des hommes et celle des bêtes est la même et la condition de chacun est équivalente

comme l’homme meurt, elles meurent aussi

tous respirent de même et l’homme n’a rien de plus que la bête

tous sont soumis à la vanité 

et tout va dans un lieu unique

de la terre tout fut créé et à la terre également tout retournera.

Qui a fini par savoir si le souffle des fils d'Adam monte en haut et si le souffle des bêtes descend en bas ?

Et j’ai saisi qu’il n’y a rien de mieux pour l’homme que de se réjouir dans son ouvrage : et c’est là sa part.

Qui, en effet, lui donnera de découvrir ce qui arrivera après lui ? 

 Je me suis tourné vers d’autres matières et j’ai vu les oppressions qui se commettent sous le soleil

et les larmes des innocents et personne pour les consoler

et j'ai vu qu'ils ne pouvaient pas s'opposer à leur violence, car ils sont privés de l'aide de tous ! 

Et j’ai loué les morts plus que les vivants.

et j'ai estimé plus heureux que les deux celui qui n’est pas encore né et qui n’a pas vu les maux qui se commettent sous le soleil.

À nouveau j’ai examiné toutes les peines des hommes et je me suis rendu compte que leurs activités révèlent l’envie du prochain

et là encore se trouvent la vanité et le souci inutile.

L’insensé se croise les mains et mange ses propres chairs en disant :

— Mieux vaut le creux d'une main avec le repos que les deux mains pleines de peine et d'affliction de l'esprit.

En réfléchissant, j’ai trouvé encore une autre vanité sous le soleil :

Soit quelqu’un de seul, et qui n'a pas de successeur, ni fils, ni frère

et cependant il ne cesse de travailler et ses yeux ne se rassasient pas de richesses

et il ne réfléchit pas, disant : — Pour qui donc est-ce que je peine et prive mon âme de biens ?

En cela aussi il y a vanité et souffrance ultime.

Il est donc meilleur d'être deux ensemble que [tout] seul, car ils tirent avantage de leur société.

Si l'un tombe il sera soutenu par l'autre

Malheur au solitaire car, quand il sera tombé, il n'a personne pour le relever !

Et si deux dorment ensemble, ils se réchauffent l'un l'autre mais [l'homme] seul, comment aurait-il chaud ?

Et si quelqu'un s'impose contre l'un, les deux lui résisteront :

le fil triplé rompt difficilement.

Mieux vaut un jeune homme pauvre et sage qu’un roi vieux et insensé qui ne sait pas pourvoir à l'avenir

car même de prison ou des chaînes l'un sort pour être roi, 

et l’autre, né roi, succombe à la pauvreté.

J’ai vu tous les vivants qui marchent sous le soleil avec le second jeune homme qui se lève à sa place. 

Infini est le nombre de tous ceux qui furent avant lui

et ceux qui seront après lui ne se réjouiront pas à son sujet :

mais cela encore est vanité et affliction de l’esprit. 

Prends garde [où tu mets] le pied en entrant dans la maison de Dieu :

bien meilleure est l’obéissance que les animaux sacrifiés des insensés qui ignorent ce  qu’ils font de mal. 

Ne parle pas à la légère et que ton cœur ne se hâte pas d’exprimer une parole devant Dieu 

car Dieu est au ciel et toi sur la terre : que tes paroles soient donc peu nombreuses !

Car les songes accompagnent la multitude des soucis et dans la multitude des parolesse trouve la folie.

Ce que tu as voué à Dieu, ne tarde pas à lui donner, lui déplaît en effet la promesse infidèle et folle — ce que tu voues, donne-le.

Bien mieux vaut pour toi ne pas vouer que , une fois voué, ne pas accomplir ce que tu as promis.

Ne permets pas à ta bouche de faire pécher ta chair et ne dis pas en présence d'un ange : — La providence n'existe pas

de peur que Dieu irrité par tes paroles , ne détruise toute l’œuvre de tes mains.

Où les songes sont nombreux, très nombreuses sont les vanités et les paroles sans nombre — mais toi, crains Dieu.

Si tu vois les oppressions des pauvres, le droit violé et la justice être renversée dans une province, ne t’étonne point de cette affaire

car un plus grand se trouve au-dessus d'un grand et de plus grands encore se trouvent au-dessus d'eux.

Et là-dessus, le roi du monde lui commande à lui qui lui est assujetti.

L'avare n’est pas rassasié par l’argent et celui qui aime les richesses n’en goûte pas le fruit 

c’est encore là de la vanité.

Où les biens abondent, ceux qui les mangent abondent aussi 

et quel avantage en revient-il à leur possesseur, sinon qu’il voit des richesses de ses yeux ?

Le sommeil du travailleur est doux, qu’il ait peu ou beaucoup à manger ; mais la satiété du riche ne le laisse pas dormir.

Il est un autre défaut bien grave que j’ai vu sous le soleil :

des richesses conservées pour son malheur par celui qui les possède

Car elles  se perdent par quelque fâcheux événement

et il a engendré un fils, il ne lui reste rien entre les mains.

Tel qu’il est sorti nu du sein de sa mère, ainsi il s’en retournera  et il n'emportera rien qu'il ait tiré son travail avec lui :

C’est encore là un lamentable défaut — il s’en ira comme il est venu

et quel avantage lui revient-il d’avoir travaillé pour le vent ?

Toute sa vie il mange dans les ténèbres , le chagrin, la souffrance et l’irritation.

Voici donc ce qui m'a paru bon : 

que l’homme mange et boive et jouisse de la joie qu'il tire de son travail auquel il se livre sous le soleil,

durant les jours de vie que Dieu lui a donné ;

et c’est là sa part.

De plus, pour tout homme à qui Dieu a donné richesses et biens,

il lui a aussi accordé le pouvoir d’en manger, d’en prendre sa part et de se réjouir de son travail,

c’est là un don de Dieu.

Car alors il ne pensera pas aux jours de sa vie parce que Dieu accapare de délices son cœur.

Il est un autre mal que j’ai vu sous le soleil et ce mal est ordinaire chez les hommes :

l'homme à qui Dieu a donné richesses, aisance et honneur, et qui ne manque pour son âme de rien de ce qu’il peut désirer ;

mais Dieu ne lui donne pas le pouvoir de le consommer, car c’est un étranger qui dévorera tout :

voilà une vanité et une grande misère !

Quand un homme aurait engendré cent enfants, vécu de nombreuses années et que les jours de ses années se seraient multipliés,

si son âme ne s’est pas rassasiée de ses biens matériels et qu’il n’a pas de sépulture,

de lui, j'affirme qu’un avorton est plus heureux que lui

car c'est en vain qu'il est venu, il s’en va dans les ténèbres et l'oubli couvrira son nom ;

il n'a pas vu le soleil ni connu la distance entre le bien et le mal

et quand il aurait vécu deux fois mille ans, sans avoir joui de ses biens,  

tous ne se hâtent-ils pas vers un lieu unique ?  

Tout le travail de l’homme est pour sa bouche, mais son âme n'est jamais satisfaite.

Qu’a le sage de plus que le fou ? Qu’a de plus le pauvre, sinon qu’il va au lieu où est la vie ?

Mieux vaut voir ce que tu désires que désirer ce que tu ignores :

mais même ça, c'est vanité et présomption de l'esprit !

Qui va exister, son nom est déjà donné ;

on le sait, il n'est qu'humain, il ne pourra aller en justice contre plus fort que lui :

les paroles sont très nombreuses, quand on  dispute beaucoup ne portent que vanité !

7,1. Qu’est-il nécessaire à l’homme de rechercher ce qui est au-dessus de lui, lorsqu’il ignore ce qui lui est avantageux dans sa vie,

durant le nombre des jours de son pèlerinage et dans le temps qui passe comme l’ombre ?

Ou qui pourra lui indiquer ce qui après lui doit arriver sous le soleil ?

Mieux vaut une bonne renommée qu’un bon parfum et le jour de la mort que le jour de la naissance.

Aller à la maison de deuil vaut mieux qu’aller à la maison de festin

car dans la première on est averti de la fin de tous les hommes et le vivant médite sur ce qui est à venir.

Rage vaut mieux que rire, car la dureté du visage peut corriger l'attitude de celui qui pèche.

Le cœur des sages est là où il y a tristesse et le cœur des fous là où il y a joie.

Mieux vaut être repris par le sage que séduit par la flatterie des imbéciles

car semblable au pétillement des épines ardentes sous la marmite est le rire de l'imbécile

mais c’est encore une vanité !

La calomnie trouble le sage et finira par ruiner la fermeté de son cœur.

La fin d’un discours vaut mieux que son commencement, l'endurant mieux que l'arrogant.

Ne te hâte pas de te mettre en colère car la colère, c'est dans le sein des fous qu'elle repose.

Ne dis pas : — D’où vient, selon vous, que les jours anciens étaient meilleurs que ceux de maintenant ?

Folle est, en effet, une interrogation de ce genre !

La sagesse est plus utile avec des richesses et plus profitable à ceux qui voient le soleil

comme, en effet, la sagesse protège, ainsi protège l'argent 

mais un avantage du savoir et de la sagesse, c’est qu'ils font vivre ceux qui les possèdent.

Regarde l’œuvre de Dieu , vois que personne ne peut corriger l'homme qu’il a méprisé.

Le jour favorable, jouis de tes biens et garde-toi du jour de malheur :

Dieu a fait l’un comme l’autre de telle sorte que l’homme ne découvre pas  contre lui des motifs de plainte légitimes.  

Tout ceci aussi, je l’ai vu au jour de ma vanité

le juste périt dans sa justice et le méchant vit bien longtemps  dans sa méchanceté.

Ne sois pas juste à l’excès et ne te montre pas sage plus que nécessaire de crainte que tu n'en sois paralysé.

Ne sois pas criminel à l’excès et ne sois pas fou de peur que tu ne meures avant ton temps.

Il est bon que tu soutiennes le juste, et ne retire pas de lui ta main, car celui qui craint Dieu ne néglige rien.

La sagesse fortifie le sage plus que dix princes d'une ville.

car il n’y a pas sur terre d’homme juste qui fasse le bien sans jamais pécher.

N'applique pas non plus ton cœur à toutes les paroles qui se disent

de peur que tu n’entendes ton serviteur médire sur toi ;

car ta conscience sait que bien des fois aussi tu as médit sur les autres.

De tout cela, j’ai fait l'expérience par la sagesse ;

j'ai dit : — Je veux devenir sage ! Mais elle-même s'est retirée bien loin de moi.

bien plus qu'elle ne l'était

et sa haute profondeur, qui pourra la sonder ?

J'ai éclairé l'univers en mon cœur pour connaître, examiner et chercher la sagesse et la raison des choses

et pour connaître la méchanceté du fou et l'erreur des imprudents.

Et j’ai trouvé plus amère que la mort la femme qui est un lacs de chasseur (un filet,  son cœur, et des chaînes, ses mains !) :

qui est agréable à Dieu lui échappera, mais qui est pécheur sera capturé par elle.

7,28. — Voici ce que j'ai trouvé, dit l’Ecclésiaste, un premier et un second faits 

(à supposer que je finisse par en trouver la raison 7,29 que jusqu'à présent cherche mon âme, et que je n'ai pas trouvée) : 

un seul homme entre mille, je l'ai découvert ; mais une femme entre toutes, je ne l'ai pas trouvée !

7,30. j’ai trouvé seulement ceci : Dieu a fait l’homme droit, c'est lui-même qui s'est troublé par une infinité de questions !

Qui est comme le sage et qui a appris l'aisance de la parole ? 

La sagesse d’un homme brille sur son visage et le Tout-Puissant lui a changé la face.

Quant à moi, j'observe les ordres du roi et les commandements du serment fait à Dieu.

Ne te hâte pas de te retirer de devant sa face et ne persiste pas dans une œuvre mauvaise —

car tout ce qu’il veut, il le fera ;

et sa parole est pleine de puissance

et personne ne saurait lui dire : — Pourquoi agis-tu ainsi ?

Celui qui observe le commandement n’éprouvera rien de mal

et le cœur du sage connaît le temps et la réponse.

Toute tâche a un temps et un moment propices et grande est l'affliction de l'homme.

Car il ignore le passé et aucune nouvelle ne lui laisse connaître l'avenir.

Il ne dépend pas de l'homme de retenir son âme et il n’a aucun pouvoir sur le jour de sa mort ;

Le repos n’est pas permis lorsque s'ouvre la guerre et le crime ne sauvera pas le criminel.

J’ai considéré toutes ces choses et j'ai appliqué mon cœur à toutes les œuvres qui se font sous le soleil,

parfois un homme domine sur un homme pour son propre malheur.

J’ai vu des méchants enterrés qui, alors même qu'ils vivaient encore, se trouvaient dans le lieu saint

et [qui] étaient loués dans la cité comme si leurs œuvres [étaient] justes —

mais cela encore est vanité.

De fait, comme la sentence portée contre les méchants n'est pas rapidement exécutée,

sans la moindre crainte, les fils des hommes commettent le mal.

Mais quoique le pécheur fasse cent fois le mal et tienne bon avec endurance,

je sais, moi, que le bonheur est pour ceux qui craignent Dieu, qui craignent sa face.

Mais le bonheur ne saurait être pour le méchant et ses jours se sauraient se prolonger,

non, comme une ombre, ils passeront, ceux qui ne craignent pas la face de Dieu.

Il est encore une autre vanité qui se produit sur la terre :

c’est qu’il y a des justes auxquels il arrive bien des choses comme s'ils avaient accompli les œuvres des méchants ;

et il y a des méchants qui se trouvent à l'abri du souci tout comme s'ils avaient agi en justes.

Mais cela encore est des plus vains, selon moi.

Aussi j’ai loué la joie parce qu’il n’y a de bonheur pour l’homme sous le soleil

qu’à manger et à boire et à se réjouir —

et que c’est là seul ce qu'il pouvait retirer de son travail pendant les jours de vie que Dieu lui a donnés sous le soleil.

Et j’ai appliqué mon cœur à connaître la sagesse et à considérer la tâche qui s’accomplit sur la terre,

il est un homme qui, ni le jour ni la nuit, ne trouve avec ses yeux le sommeil

Et j'ai compris que, de toutes les œuvres de Dieu, l'homme ne pourra trouver aucune raison à celles qui se font sous le soleil

et plus il s'épuisera à chercher, moins il trouvera

quand bien même le sage aura prétendu qu'il a cette connaissance, il ne pourra l'obtenir.

J'ai examiné tout ceci en mon cœur pour comprendre avec attention :

Il y a des justes et des sages, et leurs œuvres sont dans la main de Dieu ;

pourtant, l’homme ignore s'il mérite amour ou haine.

Mais tout ce qui sera demeure incertain parce que tout arrive également :

au juste et à l'injuste, au bon et au méchant, au pur et à l'impur, à celui qui immole des victimes et à celui qui méprise les sacrifices.

Comme le bon, ainsi aussi le pécheur ; comme le parjure ainsi aussi celui qui fait un vrai serment.

Voici le pire parmi tout ce qui se fait sous le soleil qu’il y ait pour tous un même sort

c’est pourquoi le cœur des fils des hommes est plein de malice et de mépris pendant leur vie 

après quoi ils sont emmenés chez les morts.

Il n'y a pas d'homme qui vive éternellement ni qui en ait l'espérance

mieux vaut un chien vivant qu’un lion mort.

Les vivants, en effet, savent qu’ils mourront,

mais les morts ne savent rien de plus et ils n'ont pas en plus de salaire

car leur mémoire est laissée à l'oubli.

Déjà leur amour, leur haine, leur envie ont péri

et ils n’ont plus aucune part dans ce monde, ni à l'œuvre qui se fait sous le soleil.

Va donc, mange avec joie ton pain et bois avec joie ton vin, puisque tes œuvres plaisent à Dieu.

Qu’en tout temps tes vêtements soient blancs et que l’huile parfumée ne manque pas sur ta tête.

Jouis de la vie avec l'épouse que tu aimes, pendant tous les jours de ta vie chancelante

qui te furent donnés sous le soleil, à chaque moment de ta vanité

car c’est ta part dans la vie et dans le travail que tu fais sous le soleil.

Tout ce que ta main peut faire, fais-le promptement

car il n’y aura plus ni œuvre, ni intelligence, ni science, ni sagesse, dans les enfers où tu cours.

Je me suis tourné ailleurs et j’ai vu sous le soleil que la course n’est pas aux agiles, ni la guerre aux vaillants, ni le pain aux sages, ni la richesse aux instruits, ni la faveur aux habiles

car le temps et les accidents les atteignent tous.

L’homme ne connaît pas son heure,

mais pareil aux poissons qui sont pris à l'hameçon et pareil aux oiseaux qui sont saisis au filet,

ainsi sont pris les hommes par l'adversité, quand  tout à coup elle fond sur eux.

J’ai encore vu sous le soleil ce trait de sagesse et celle-ci m’a paru grande.

Il y avait une petite ville et peu d’hommes dans ses murs

Vint contre elle un grand roi, il l’investit, érigea des forts autour et voilà le siège en place.

Et il s’y trouva un homme pauvre et sage, qui libéra la ville par sa sagesse.

Et personne ensuite ne s’est souvenu de cet homme pauvre.

Et je disais que la sagesse valait mieux que la force

Comment donc la sagesse du pauvre a-t-elle été méprisée et ses paroles n'ont-elles pas été écoutées ?

Les paroles des sages sont écoutées en silence, mieux que les cris d’un prince au milieu des fous.

La sagesse vaut mieux que des armes de guerre ; et celui qui pèche en une chose perd beaucoup de bien.

Des mouches mortes gâchent la suavité de l'onguent

un peu de folie éphémère l’emporte sur la sagesse et la gloire.

Le cœur du sage est à sa droite et le cœur de l’insensé à sa gauche.

Et aussi, quand l’insensé va dans le chemin, le sens lui manque, et il estime tout le monde comme  fou.

Si l’esprit de qui a du pouvoir prend de l'ascendant sur  toi, ne quitte point ta place

car la guérison fera cesser de grands péchés.

Il est un mal que j’ai vu sous le soleil comme une erreur qui provient du prince :

Le fou est établi dans une position sublime  et des riches sont assis dans de basses conditions.

J’ai vu des esclaves sur des chevaux et des princes marchant au sol comme des esclaves.

 Qui force une brèche y tombera et qui entaille une muraille une couleuvre le mordra.

Celui qui transporte des pierres s'y blessera  et celui qui fend des bûches s'y entaillera.   

Si le fer est émoussé 

et s'il n'est pas comme auparavant, 

et si l’on n’a pas aiguisé le tranchant, et s'il est abîmé, 

on devra redoubler de force ;  

mais l'avantage de faire réussir : sagesse.  

Si le serpent mord en silence,

il n’y a pas d’avantage pour l’enchanteur.

Les paroles de la bouche du sage : grâce 

et les lèvres de l’insensé le perdront.

Le commencement des paroles de sa bouche : sottise,

et l'après de sa bouche : erreur abominable.

Et l’insensé multiplie les paroles !…

L’humain ne sait

                      ce qui fut avant lui ce qui sera !... 

et qui lui indiquera ce qui sera après lui ?

Le travail des sots les lasse

eux qui ne savent pas aller à la ville.

Malheur à toi,

pays dont le roi est un enfant,

et dont les princes mangent dès le matin !

Heureux es-tu, pays dont le roi est fils de nobles,

et dont les princes mangent à temps,

pour la force et non pas pour l'ivresse.

Dans l'excès de paresse

la charpente s’affaisse,

et quand les (deux) mains sont lâches,

la maison suinte.

Pour se divertir on fait un repas ;

le vin réjouit les vivants

et l'argent a réponse à tout.

Ne maudis pas le roi, fût-ce dans ta pensée,

et dans les alcôves de ta couche, ne maudis pas le riche, 

car un oiseau du ciel emporterait ta voix,

celui qui a des ailes rapporterait la parole.

Jette ton pain sur les eaux courantes : oui, 

beaucoup de temps après tu le retrouveras ;

Donne une part à sept, et même à huit : car tu ne sais quel malheur il y aura sur la terre.

Quand les nébulosités sont pleines, elles répandent une averse sur la terre ; 

et si un arbre tombe à l'auster ou à l'aquilon, il reste à la place où il est tombé.

Celui qui observe le vent ne sèmera point, et celui qui regarde les nuages ne moissonnera point.

Comme tu ne sais pas quel est le chemin du vent ni comment les os se forment dans le ventre de celle qui est enceinte,

ainsi tu ne connais pas l’œuvre de Dieu, qui fait toutes choses.

Au matin, sème ta semence et au soir, ne laisse pas reposer ta main, car tu ne sais pas ce qui réussira, ceci ou cela, ni si les deux, comme un seul, sont bons

Douce est la lumière, et il est bon pour les yeux de voir le soleil.

Oui, si l’homme vit de nombreuses années, qu’il se réjouisse durant toutes celles-ci.

Et qu’il se souviennent des jours de ténèbres, car ils seront nombreux :

Tout ce qui arrive : vanité !

Réjouis-toi, adolescent, en ton enfance ; que ton cœur soit dans l'agrément aux jours de ton adolescence !

Marche dans les voies de ton cœur, et selon les perspectives de tes yeux ;

mais sache que sur tout cela Dieu te fera venir en jugement.

Bannis de ton cœur le chagrin, et éloigne de ta chair le mal ;

car la jeunesse et les plaisirs                    sont vanité.

Et, aux jours de ton adolescence, souviens-toi de ton créateur 

avant que ne viennent les jours de malheur et que n’arrivent les années dont tu diras : je n’y ai point de plaisir.

Avant que ne s’obscurcissent le soleil et la lumière, la lune et les étoiles, et que ne reviennent les nuages après la pluie ;

au jour où tremblent les gardiens de la maison, où se courbent les hommes forts,

où celles qui moulent s’arrêtent parce qu'on n'est plus en nombre,

et que s’obscurcissent celles qui regardent aux  fenêtres,

et que les deux battants de la porte se ferment sur la rue, tandis que s’affaiblit le bruit de la meule ;

et qu’on se lève au chant de l’oiseau

et que toutes les filles du poème s'inclinent ;

et qu’on frémit de la hauteur, et que ce sont des frayeurs en rue.

L’amandier fleurit, la sauterelle devient pesante, et la câpre n’a plus d’effet,

car l’homme s’en va vers sa maison d’éternité, et les pleureurs tournent dans la rue.

Avant que ne se rompe le cordon d’argent, que se brise l’ampoule d’or,

que la cruche se casse à la fontaine, que la poulie se fracasse dans la citerne ;

Et que la poussière retourne à la terre, selon ce qu’elle était ;

et que le souffle retourne à Dieu qui l’a donné.

Vanité des vanités, dit l’Ecclésiaste, tout est vanité.

Et comme l'Ecclésiaste était très sage, il instruisit le peuple et il raconta ce qu'il avait fait

et dans son enquête, il composa de nombreuses paraboles. 

Il a recherché une parole profitable et à écrire de très droits discours pleins de vérité.

Les paroles des sages sont comme des aiguillons et comme des clous profondément enfoncés

qui furent données, à travers les conseils des maîtres, par un seul pasteur.

Ne recherche rien, mon fils, au-delà d'elles

Multiplier les livres n’a pas de fin

et la réflexion continuelle est une affliction pour la chair.

Écoutons tous ensemble la fin du discours :

Crains Dieu et observe ses commandements,

car c’est là tout l’homme.

Et Dieu appellera en jugement tout ce qui se fait,

sur tout ce qui s'est égaré, que ce soit bon ou mauvais.

ICI FINIT LE LIVRE DE L'ECCLÉSIASTE